Khám phá Agora cổ đại

Agora cổ đại tọa lạc phía tây bắc của ngọn đồi Acropolis, và được bao quanh về phía Nam bởi đồi Areopagus và phía Tây bởi ngọn đồi Agoraios Kolonos Trước đây là một quảng trường công cộng, mang tính dân dụng. Những Agora tiền kỳ có hình dạng bất quy tắc song từ cuối thế kỷ IV trở đi, nó có dạng hình học nhất định và xung quanh là các hàng cột thức hai tầng. Trung tâm Agora có đặt bàn thờ và tượng thần. Tại đây, thường diễn ra các lễ hội, tiến hành thi đấu thể dục thể thao, bình luận văn chương, diễn thuyết, ngâm thơ và biểu diễn kịch, ngoài ra còn có thể trao đổi, mua bán.

"Agora" nghĩa là "nơi giao dịch/chợ" của người Bỉ. Khu chợ Cổ đại Agora ở Athens (Ancient market in Athens) vừa là nơi trao đổi hàng hóa, vừa có ý nghĩa chính trị, kinh tế và văn hóa. Nếu như ngày nay chợ là nơi mà nhiều bà nội trợ thường lui tới, thì ở Hy Lạp cổ đại, chỉ có đàn ông mới có thể ra vào nơi này. Nhà triết học vĩ đại Socrates đã nói về chính trị và bàn luận về sự thật đằng sau khu chợ cổ đại này. 

Có hai di tích chợ cổ ở Ahens, một là Agora cổ đại và một là Agora La Mã, tất cả đều ở quận Monastiraki, cách nhau không xa. Điểm đặc sắc nhất của khu chợ cổ là Bảo tàng Agora cổ đại, nơi lưu giữ nhiều nhu yếu phẩm hàng ngày như đồ gốm và bình được khai quật tại đây. Hàng cột bên ngoài các gian hàng là phần duy nhất được khôi phục hoàn toàn, so với các di tích Hy Lạp cổ đại.

Có thể nói, quảng trường cổ đại Agora ở Athens là minh chứng nổi tiếng nhất của một khu vực Hy Lạp cổ đại. Quảng trường này đã được trường Nghiên cứu Cổ điển Mỹ ở Athens khai quật từ năm 1931 dưới sự chỉ đạo của T. Leslie Shear, Sr. Cho đến tận ngày nay, quá trình này vẫn được tiếp tục dưới sự chỉ đạo của John McK Camp. Sau giai đoạn khai quật ban đầu, vào những năm 1950, địa danh Hellenistic Stoa của Attalos được tôn tạo lại tại phía Đông của Agora, và hiện nó như là một bảo tàng và văn phòng cho đội khai quật.