Truyền thuyết Knossos trên đảo Crete (Hy Lạp)

Tương truyền, mỗi năm phải có một chàng thanh niên trẻ đến đây để cúng tế quái vật. Một năm nọ, theo nghi lễ thường niên, một chàng hoàng tử Hy Lạp tên là Theseus xung phong đến đây, để diệt trừ quái vật này. Chàng hoàng tử dũng cảm này được một nàng công chúa trong vùng đem lòng yêu thương tên là Ariadne và tặng cho chàng một cuộn chỉ, nhờ đó chàng tìm được đường thoát khỏi mê cung, sau khi diệt trừ được quái vật này.

Lịch sử

Cung điện Knossos được khởi công từ năm 1700 đến năm 1400 trước Công nguyên, tức hơn 3700 năm về trước. Nhưng người ta đã tìm thấy dấu vết con người sinh sống trong vùng đến hơn 9000 ngàn năm trước.

Kiến trúc

Tổng cộng khoảng 1,300 phòng trong cung điện được nối liền bởi hệ thống hành lang. Được xây dựng trên một miếng đất rộng khoảng 6 mẫu, cung điện sở hữu một nhà hát (theater), 4 cửa vào chánh cho 4 phía, và nhiều nhà kho chứa dầu olive, cá khô, đậu ...

Nơi đây có sự bày trí rất độc đáo. Những hành lang lớn nhỏ nằm chằng chịt và dẫn đi nhiều hướng khác nhau, có tác dụng kết nối hơn 1300 phòng của cung điện, làm cho cung điện giống như một mê cung bí ẩn, khó tìm lối ra. Nhiều phòng làm kho chứa vật liệu, trong đó vẫn còn nhiều lu hũ lớn dùng để chứa dầu và nhiều lỗ sâu tạc dưới nền đá, hay để chứa thóc gạo hoặc những sản vật khác như cá khô hay đậu ....

Cung điện này được lắp đặt 3 hệ thống nước. Hệ thống thứ nhất dẫn nước từ suối trên đồi về đây. Cái thứ hai là hệ thống thoát nước để tránh lụt khi mưa dầm ngập nước. Cái thứ ba được dùng để rút nước bẩn đi. Có những bức tường của một số phòng hiện vẫn còn vết tích của tranh vẽ. Cáctranh vẽ trên tường (frescoes) đó chủ yếu khắc họa cảnh những người thiếu niên, thiếu nữ đang hái bông, câu cá, hay chơi thể thao. Một số khác ít hơn là cảnh đấu bò, một thanh niên nắm sừng bò và nhảy qua người con bò đực.

Điểm đặc biệt nhất tại cung điện Knossos là phòng ngai vua (Throne). Ngai vàng trong đó không phải bằng vàng mà bằng đá ngọc thạch (alabaster), được dựng trong tường phía bắc. Ba tường bao quanh có những hàng ghế thạch cao (gypsum) dài. Phía trước với ngai vàng là một hồ nước, chắc hẳn được dùng để rửa tội. Có giả thuyết cho rằng phòng ngai vàng này xưa kia dùng trong dịp cúng tế Thần Linh.

Dựa trên những vết tích tại vùng Knossos, các nhà nghiên cứu nhận thấy trong xã hội Minoan ngày trước, phụ nữ được trọng vọng, và không đặt nặng đến vẫn đề quân sự (non militaristic society).